Милая Мери,

Тебе, должно быть, интересно узнать, какие события произошли на Земле за то время, что отделяет сейчас тебя от меня. Я спрашивал об этом при каждой удачной возможности, но мне неохотно рассказывали. Проблема временного парадокса все еще не разрешена окончательно и, видимо, здесь бояться, что рассказанное мною в моем времени может изменить ход истории. Впрочем, это только мое мнение, а как там оно на самом деле - кто знает.

Здесь (или правильнее сейчас?) прошел ряд публикаций, посвященных истории Заповедника сверхъестественных явлений. Из них-то я и почерпнул большую часть сведений, которые я привожу ниже. С большим удивлением я узнал, что создание Заповедника - дело рук энтузиаста, не имевшего даже специального образования. А между тем, ему создать и на протяжении своей жизни поддерживать то, что сейчас удается сохранять с таким трудом сразу нескольким организациям и частным лицам. Звали этого удивительного человека Адамом МакДаллом. О нем очень мало известно, и даже то, что известно, с регулярностью подвергается сомнению. Даже его дневники. Но я слишком забегаю вперед.

Итак, попробую изложить события, предшествовавшие созданию Заповедника.

К концу 22 века на Земле люди вдруг вспомнили давно забытую традицию создания сказок. Как показали исследования ученых, количество новых (ранее не записанных) сказок стало сильно расти. Было возможно выделить группы сказок со схожими мотивами, относящихся к тем или иным местностям, но все же сказки внутри таких групп признавались отдельными единицами, а не пересказами какой-либо одной сказки. Как показали исследования, подобные явления происходили в сельской местности вблизи значительных лесных массивов, в северной части Северной Америки (Канада, север США), в Южной Америке, в России и Скандинавских странах. Ученые объяснили это явление возвращением людей к старым устоям, к старым, забытым корням, к природе. Фактом, не поддававшемуся объяснению, являлись герои этих сказок: за те тысячелетия, которые прошли с момента создания волшебных сказок "первой волны", не изменились главные действующие лица этих сказок. Сказки по-прежнему изобиловали гоблинами, маленькими эльфами и феями, русалками, троллями, баньшами, кикиморами и пр. Да и проказы, учиняемые этими существами в новых сказках, ничуть не отличались от того, что они делали в старых сказках. Высказывались самые разные гипотезы: от простейших вроде того, что люди рассказывают своим детям сказки, которые когда-то рассказывали им (или которые они сами читали в книгах), до "памяти предков" и до влияния условий и образа жизни на сознание и образы, им создаваемые. Но ни одна из этих гипотез не объясняла в полной мере то, что люди, действовавшие в сказках, вели вполне современный образ жизни и пользовались современными орудиями труда, а также то, что ни одно из существ, придуманных писателями жанра фэнтези в 20 веке, не получило места в этих новых сказках.

Аспирант литературного факультета Орегонского университета Джонатан Спэрроу выдвинул самую крамольную из возможных гипотез: он утверждал, что волшебные персонажи сказок существуют на самом деле (и всегда существовали), и то, что снова слагаются сказки, указывает на то, что они вновь начали общаться с людьми. В целях подтверждения своей гипотезы он отправился в один из центров возникновения сказок (ближайший к своему университету), находившемуся в штате Орегон.

С рюкзаком он углубился в лес, и после некоторых приключений он добрался до домика лесника, чудака, нелюдима и анахорета, и рассказал ему о цели своего путешествия. Лесник похвалил проницательного молодого человека и пообещал познакомить его со своими маленькими друзьями.

Вернувшись из своего путешествия, Спэрроу опубликовал собранные материалы, мгновенно оказавшись на гребне славы и успеха. В орегонский лес (как, впрочем, и в леса других центров распространения сказок) хлынул поток исследователей, журналистов, просто любопытствующих. И если первым удалось хотя бы мельком увидеть волшебных существ, то уже второй волне прибывших не удалось даже этого. Долго бушевали страсти, но потом стало ясно, что, напуганные неожиданным нашествием людей, сказочные существа попрятались. Подававший надежды молодой ученый отказался от всех предложений постов на кафедрах ведущих университетов мира, отказывался от всяких контактов с прессой. Говорят, он ушел с рюкзаком в тот лес, в котором он встретился с волшебными существами, и на этом его след теряется.

Подтверждение факта реального существования персонажей сказок потускнело на фоне другого события: представители земной цивилизации вступили в контакты с инопланетными разумными существами. В 23 третий век человечество вошло не как единственная разумная цивилизация, но как лишь одна из многих. Газеты кричали о том, что вслед за старинными сказками сбываются сказки 20 века (в 20 веке их принято называть научной фантастикой)... Но человечество оказалось не готово к этому. В день прибытия первых представителей инопланетных цивилизаций по всей планете прокатились марши протеста. Ксенофобия овладела умами. Печальным итогом стало ограничение контактов с инопланетными цивилизациями.

Я хотел бы дойти в этом письме до основания Заповедника, но, увы, мне надо спешить, и меня торопят. Как только смогу, напишу продолжение. И, может быть, мне все же удастся узнать, что происходило между концами 20 и 22 столетия. Пока ясно одно: к концу 22 века население Земли было меньше, чем сейчас, и большая его часть жила в сельской местности. Возможно, это было связано с освоением и частичным заселением планет Солнечной системы.

Неизменно любящий тебя,
А. Ламберт