Июнь 2233. Кажется, я наконец-то нашел подходящее место. Конечно, оно не точно такое же, как и то, но в достаточной степени его напоминает. Главное, что земли чистые, нетронутые давнишними катаклизмами, и в достаточной степени плодородные. Даже лес уже растет вполне подходящий - только почистить, да засадить старые гари. И есть куда расти - вокруг жителей мало, земли все равно стоят.

Август 2233. Покупка состоялась. Все оказалось даже проще - основной лесной массив и так принадлежал одному человеку, но тот уже давно подумывал о продаже. Еще несколько участков вокруг придали законченные черты этой новой стране, которой, я надеюсь, она в скором времени станет. На одном из участков сохранился неплохой дом - только подновить надо.

Сентябрь 2233. Сколько же времени уходит на бумаги! А я даже не уверен, что задуманное мне удастся... Ничего, адвокаты говорят, что неделю они без меня обойдутся. Меня ждет лес.

Просто замечательно! Можно подумать, что кто-то специально готовил эти земли для моих нужд! Но надо полностью подготовить все карты и наметить, какие изменения еще нужны. Какая же здесь красота и тишина!

Ноябрь 2233. Карты еще раз подтвердили, что место выбрано на редкость удачно. Я наметил требуемые изменения. На все про все потребуется два года - и измененная местность не будет казаться искусственной. Но уже через год я смогу заняться жильем. А там уже рукой будет подать до окончательной проверки моей теории. Как же хочется, чтобы я оказался прав! Тогда и вся жизнь будет не зря.

Апрель 2234. Дом отремонтирован и обставлен. Это не важно, что кое-где еще пахнет ремонтом. Наконец-то тихая гавань, устроенная так, как можно было только мечтать. Если бы и другие мечты стали бы реальностью!

Октябрь 2234. Замок закончен. Мне кажется, он должен и привлечь. Архитектору так понравилась его работа, что он для пущего правдоподобия предлагает построить в том же стиле мост через глубокий овраг по соседству. Почему бы и нет? Чем естественнее пейзаж, тем лучше.

май 2235. Удивительно, до чего любопытны люди к делам ближних своих.

Служба охраны - вещь дорогая, но, похоже, действенная. Думаю, что дальше будет проще.

Июнь 2235. Завтра ухожу в лес. Хочу просто побродить по этим поросшим лесом холмам, напиться этим удивительной чистоты воздухом и простором, простором, простором... Никак не могу заснуть. Но вряд ли можно осмеливаться на встречу с ними. Времени пока прошло слишком мало. Как бы мне дать им понять, что их никто не потревожит? Что все здесь - для них?

Июль 2235. Путешествие было удивительным. Так хорошо, когда вокруг - ни души. Вчера к вечеру остановился у костра охраны - парни оказались не чужды лесной романтике, и хотя костры - не дело в этом лесу, все было просто удивительно. Засиделись заполночь, у них было с собой вино. Под конец, устав молча смотреть на звезды, мы попробовали спеть. Чего мы только не вспомнили. Перед тем, как идти спать, мне показалось, что я уловил блеск чьих-то любопытных глаз в кустах. Хотя в тот момент чего бы мне только не почудилось...

Конец сентября 2235. Прежде, чем лес совсем потеряет листву, хочу еще раз насладиться его удивительной красотой. Памятуя о тех посиделках с охранниками, возьму с собой тоже чего-нибудь выпить. Но лучше, наверное, эля. Не пива, отдающего жестью и дрожжами, а настоящего, бочкового эля, который только и можно считать благородным напитком наших предков! Сейчас пишу и понимаю, что всего-навсего пытаюсь угадать их вкусы. Пиво, если уж честно говорить, тоже совсем неплохо.

Ночи у костра в лесу навевают романтическое настроение. Сколько же, однако, я помню песен... И если иногда слышишь какой-нибудь шорох в кустах, так и хочется предложить выйти им и распить эль вместе... Повинуясь этому чувству, я однажды решил расстаться с бочонком (там уже не так уж и много было), и оставил его на поляне. Ушел не оглядываясь. Но место запомнил, потому что в следующей раз, а это будет весной, стоит вернуться и забрать бочонок - нечего мусор оставлять.

Март 2236. Зима была для меня тяжела. Сказываются застарелые болезни. Даже вся чудо-медицина не способна излечить человека от старости. Пополнилась библиотека. Но чем больше читаю, тем меньше понимаю, что еще я могу сделать, чтобы их привлечь. Зато любопытных поуменьшилось. И то хорошо. Сам я не рискнул встать на лыжи и уйти далеко.

Апрель 2236. Вот и первые листья. Снова в лес. Взял с собой бренди. Эль элем, а ночи холодные.

Неужели получилось? Там, где осенью я оставил бочонок, от него не осталось и следа. А он не мог сгнить бесследно за столь короткий срок! Обрадованный этой удачей, оставил бутылку бренди. Через пару недель вернусь.

Бутылки не было! Я оставил каравай домашнего хлеба, который так чудно печет моя экономка. Все чаще стал ощущать чье-то присутствие. Кажется, что за мной постоянно следят. Пожалуй, пока не стоит появляться рядом с замком.

Сентябрь 2236. А вот и первое доказательство их присутствия. Однажды утром, проснувшись, я обнаружил рядом с собой кружку с молоком и ломоть хлеба. Плакал, как ребенок. За зиму надо бы расширить мои владения. Слишком мало расстояние между территорией охраны и замком.

Ноябрь 2236. А места здесь не такие уж и безлюдные. Или подъем в сельском хозяйстве?

Февраль 2237. Должно быть, лес оказывает на меня благотворное влияние, и я, проникаясь его воздухом, так прирастаю к нему, что будучи вне его, болею. Ничего, весна уже не за горами.

июнь 2237. Я пристрастился брать с собой в лес книги и бумаги. Здесь легче думается и работается. У меня с собой была детская книжка с картинками. Я оставил ее на пеньке неподалеку от палатки. Наутро книги не было.

Вечером, когда я решил оставить еще одну, я явственно услышал приглушенные голоса. Слов мне разобрать не удалось.

Мистер О'Коннери, кипя благородным негодованием, выложил мне все, что он думает о глупых людях, которые мало что понапридумывали всяких небылиц, так еще и рисуют непонятно что и подписи обидные к рисункам своим глупым делают. Вот и сбылось. И много раньше, чем я смел надеяться.

Август 2237. Они все чаще приходят поговорить со мной. Я познакомился с добрым десятком представителей семейства О'Коннери. Разговоры с ними доставляют мне искреннее удовольствие, хотя подчас я не все в них понимаю. Меня пока не приглашают к замку, но почему-то мне кажется, что они живут именно там.

С трудом заставляю себя возвращаться к людям. После двух месяцев в лесу даже самые тактичные из них кажутся чрезмерно назойливыми. Однако дела требуют моего присутствия и, к сожалению, не могут подождать до зимы.

Петерсон говорит, что я зря отпугиваю от себя соседей. Он считает, что этим я только привекаю к себе еще больше внимания. Если бы он знал, как жаль тратить время (которого, боюсь, мне и так осталось немного) на общение с теми, кто не представляет для меня никакого интереса. Пользуясь длительным пребыванием у себя Петерсона, озадачил его составления завещания таким образом, чтобы в моих владениях поддерживался установившийся сейчас порядок.

Октябрь 2237. Наконец-то свободен.

О'Коннери говорит, что я зря не сделал ровных лужаек. Не хочет объяснить, почему. Говорит, что от моста проку никакого нет, только неприятностей можно на свою голову накликать. А вот лужаек не хватает. Но ответить, почему он так считает, не пожелал. Как и отказался от той идеи, чтобы пустить сюда кого-то, кто эти лужайки устроил бы.

Чрезвычайное происшествие - самолет разбился над моим лесом!. К счастью, пожара удалось практически избежать, но не удалось избежать наплыва людей в лес. Хорошо, что я был неподалеку и предупредил О'Коннери.

Ноябрь 2237. Лес оказался поврежден существенно больше, чем мне показалось сначала. Хорошая вещь - ускоренное заживление пострадавших территорий! Стоит она, конечно, но я вполне могу себе это позволить. Заодно сделали лужайки, как мне говорил О'Коннери.

Июль 2238. Давно никого не встречал.

Еще один самолет! К счастью, в этот раз без жертв. И без посторонних в лесу, так как самолет упал за его пределами.

Похоже, что любопытство соседей все же беспредельно. Хорошо еще, что что-то случилось с фотоаппаратом. Что бы придумать поправдоподобнее?

Август 2238. Люди все больше меня удивляют. Я смеялся до слез. Премия за охрану первозданной природы! Если бы они знали, что (кого) я на самом деле охраняю!

О'Коннери это не показалось смешным. Я удостоился чести быть приглашенным в замок. Он несколько изменился с тех пор. По самым скромным оценкам, там сейчас не менее 30 гоблинов (но вряд ли более 50). Хорошо, что замок большой. Но я начинаю жалеть, что только один. Достраивать не удастся - они будут возражать против чужих. О'Коннери говорит, что вся эта история добром не кончится, что все всплывет наружу. Я пытался объяснить ему про наши законы по охране частной собственности. Он сказал, что если они нарушаются, то это не законы. Не могу не согласиться, но других нет.

Сентябрь 2238. Гоблины лучше знают человеческую природу, чем я. А может, они просто давно отказались от иллюзий? Молодой Джонс - страшное и жалкое зрелище. Хотя, конечно, сам виноват, как ни жестоко это утверждать.

Вот все и выплыло. Который раз поражаюсь проницательности гоблинов. Но мне кажется, я нашел выход. Надо только с ними договориться.

Сентябрь 2239. Ученые - они хуже соседей.

Лето 2240. Сегодня мне наконец-то объяснили, почему мост может привлечь беду. Точнее, я сам эту "беду" увидел. И очень обрадовался, но постарался сделать вид, что разделяю озабоченность гоблинов. Заодно спросил и про лужайки. Как же я раньше не догадывался! Говорят, феям очень нравится.
Что ж, я добился того, чего хотел, и даже большего. Теперь осталось только упрочить и обеспечить существование теперешних порядков и после моей смерти.